Legasi Samy Vellu berakhir setelah kalah di Sungai Siput

Legasi Samy Vellu berakhir setelah kalah di Sungai Siput

Oleh S.Ratnanathan

KUALA LUMPUR: 8 Mac ialah tarikh kelahirannya, namun beliau tidak menduga sama sekali hadiah hari jadi yang akan diterima daripada 'pengundinya' di Sungai Siput, kubunya sejak 1974.

Lelaki itu tidak lain daripada Presiden MIC Datuk Seri S. Samy Vellu, yang menyambut hari ulang tahun kelahirannya yang ke-72 semalam, hari beliau dikalahkan pada pilihan raya umum.

Beliau mungkin tidak nampak, namun bagi ramai, terutama sejak beberapa bulan lepas, kekalahan itu sudah dapat dihidu.

Hubungan Samy Vellu dan kawasannya bermula sejak 1974 apabila dipilih bertanding.

Sungai Siput begitu sinonim dengan Samy Vellu dan ia merupakan kubu kuatnya kerana ada tanggapan bahawa beliau tidak akan kalah di situ.

Namun keputusan diluar jangkaan berlaku pada cubaan kelapannya di Sungai Siput apabila tewas ditangan Dr D. Jeyakumar, yang bertanding atas tiket Parti Keadilan Rakyat, pada hari 'istimewa' Samy Vellu.

Tidak cukup setakat itu, hampir keseluruhan barisan pemimpin MIC yang dipilih oleh ahli politik veteran berkenaan untuk pilihan raya kali ini tewas di tangan pembangkang, termasuk timbalan presiden dan dua naib presidennya.

Dengan kekalahan teruk itu, MIC kini merupakan satu-satunya parti yang kesemua pemimpin utamanya - presiden, timbalan presiden (Datuk G. Palanivel) dan tiga naib presiden (Datuk S. Sothinathan, Datuk S. Veerasingam dan Tan Sri Dr K.S. Nijhar) - tidak mewakili mana-mana kerusi Parlimen.

MIC diperuntukkan sembilan kerusi Parlimen dan 19 kerusi Dewan Undangan Negeri (DUN) pada pilihan raya ini. Hanya tiga calon MIC menang kerusi Parlimen manakala tujuh lagi menang kerusi DUN.

Calon-calon MIC yang menang ialah Ketua Penerangan Datuk M. Saravanan (Tapah), K. Devamany (Cameron Highlands) dan Setiausaha Agung parti Datuk Dr S.Subramaniam (Segamat).

Kesemua calon parti itu bagi DUN di Kedah, Pulau Pinang, Perak dan Selangor tewas manakala enam yang berjaya kali ini ialah kesemua empat calon DUN di Johor, masing-masing satu di Melaka, Negeri Sembilan dan Pahang.

Pemerhati politik berkata kekalahan MIC sudah dijangkakan kerana tanda-tanda sudah ketara cuma gagal dihidu oleh pemimpin parti itu.

Segala-galanya bermula apabila beberapa golongan daripada 1.8 juta kaum India yang kecewa terhadap cara parti itu menangani masalah kaum berkenaan, bangkit dan menganjurkan demonstrasi jalanan d Kula Lumpur November lepas.

Ekoran tekanan hebat itu, Samy Vellu berjanji membuat perubahan dalam senarai calon MIC pada pilihan raya ini. Beliau membuat perubahan tetapi perubahan yang sangat kecil.

Beliau membawa masuk muka baru Saravanan dan S. Murugesan (yang bertanding di Subang tapi tewas) dan melakukan 13 perubahan dalam senarai DUN.

Ia memang tidak mecukupi untuk memujuk kaum itu, yang sudah jelak.

Mereka menentang kebanyakan calon MIC kali ini.

Berdasarkan keputusan buruk itu, perkara yang agak menarik kini ialah bagaimana MIC bakal mengisi satu jawatan memteri, tiga timbalan menteri dan tiga jawatan setiausaha parlimen sedangkan hanya tiga anggota Parlimen daripada parti itu yang menang.

Dengan kekalahan itu juga, ramai yang tertanya-tanya apa akan belaku kepada Samy Vellu.

Tidak ragu-ragu lagi pemimpin veteran itu yang dilantik sebagai timbalan menteri perumahan dan kerajaan tempatan pada 1978 dan sebagai menteri kerja raya dan kemudahan awam pada 1979, terpaksa meninggalkan kabinet yang dianggotainya begitu lama.

Samy Vellu, yang pernah bekerja sebagai konduktor bas, pelayan pejabat dan juruhebah di RTM, meniti tangga kejayaan dengan laluan sukar. Setelah menganggotai MIC pada 1959 di cawangan Batu Caves, beliau meniit tangga parti hinggalah berjaya memangku jawatan presiden pada 1979 berikutan kematian V.Manickavasagam, presiden MIC ketika itu.

Anak lelaki sulung pasangan penoreh getah Sangilimuthu dan Angammah itu memimpin MIC pada 1981. Beliau berjaya mengekalkan kedudukan itu meskipun ditentang hebat beberapa kali.

Setelah berkhidmat untuk kaum itu hampir 30 tahun, pemimpin yang semasa kecil terpaksa berpindah dari satu ladang ke ladang lain mengikut bapanya mencari pekerjaan, kini perlu membuat keputusan sukar berdasarkan kedudukan sekarang.

Adakah beliau akan melepaskan jawatan atau meneruskan. Sama ada beliau akan dilantik sebagai senator dan kekal dalam portfolio kerja raya, hanya masa akan menentukannya. - Bernama

Cetak artikel | Hantar pada kawan